병원에서 오랜 세월 간호사로 근무하면서, 수많은 사람들의 마지막 순간을 함께 지켜봤습니다.
그분들의 삶은 정말 다양했습니다.
사업으로 큰 성공을 거둔 분도 있었고, 평생을 평범하게 살아온 분도 계셨습니다.
많은 재산을 모은 분도 있었지만, 가진 것 없이 돌아가시는 분도 계셨습니다.
그런데 놀랍게도, 인생의 마지막을 앞둔 사람들의 '후회'는 대부분 비슷했습니다.
어떤 사람도 죽음을 앞두고 “돈 좀 더 벌 걸”, “명예를 더 쌓을 걸” 같은 말을 하지 않았습니다.
대신, 입을 열어 조용히 이렇게 말씀하셨죠.
“왜 나는 나 자신을 위해 살지 못했을까…”
1️⃣ 죽음을 지켜보며 깨달은 삶의 진짜 모습
사람은 평생 죽음을 멀리 두고 삽니다.
“나는 아직 괜찮아”, “그건 먼 훗날 얘기지”라고 생각하죠.
하지만 저는 매일, 누군가의 삶의 마지막 페이지를 지켜보며 깨달았습니다.
죽음을 앞둔 순간, 사람들은 인생을 아주 단순하게 바라봅니다.
화려했던 커리어나 명품 가방, 큰 집 이야기는 단 한 번도 나오지 않았습니다.
대신 조용히 이런 말을 남기십니다.
“그때 하고 싶던 거, 그냥 해볼 걸…”
“사랑한다고 말해볼 걸 그랬어요.”
“좀 더 솔직하게 살 걸…”
그 말 한 마디에 담긴 감정은, 우리가 평소 무심히 지나쳤던 삶의 본질이었습니다.
2️⃣ 사람들이 죽기 전 가장 많이 후회한 단 한 가지
그 수많은 말들 중, 정말 가장 자주 듣게 되는 후회는 이것이었습니다.
“왜 나는 나답게 살지 못했을까?”
이 말은 단순히 ‘내 맘대로 살고 싶었다’는 뜻이 아닙니다.
자기 감정을 너무 억누르고 살았다는 아쉬움,
남의 시선에 갇혀, 진짜 하고 싶은 것을 미뤄왔던 후회입니다.
🔹 하고 싶은 말을 꾹 참고
🔹 가족보다 직장을 먼저 생각하고
🔹 나를 위한 시간은 항상 ‘나중에’ 미뤄두고
🔹 사회의 기준에 맞춰 억지로 살아온 세월…
그렇게 40대, 50대를 지나며 어느덧 익숙해진 이 삶의 방식이
마지막 순간에 돌아보니 ‘진짜 나의 인생’이 아니었다는 거죠.
3️⃣ 결국, 삶의 마지막에 남는 건 ‘사람’과 ‘감정’뿐
수많은 분들의 마지막을 지켜보며 공통적으로 느낀 게 하나 있습니다.
마지막까지 기억 속에 남는 건 ‘사람’입니다. 그리고 ‘감정’입니다.
“사랑한다는 말, 한 번이라도 해줄 걸…”
“딸한테 고맙다는 얘기를 못 했어요.”
“그 사람을 미워하지 말 걸 그랬어요.”
“좀 더 웃어줄 걸, 좀 더 안아줄 걸…”
그 아쉬움에 눈물을 흘리는 분들을 정말 많이 봤습니다.
그 순간에만큼은, 가족, 친구, 함께 웃고 울었던 사람들이 전부였습니다.
✔️ 지금 이 글을 보고 있는 당신은 아직 ‘시간’이 있습니다.
그 말들을 지금이라도 표현하세요.
“사랑해”
“고마워”
“미안해”
이 짧은 말들이, 나중에는 더 이상 할 수 없을지도 모릅니다.
4️⃣ 진짜 후회하지 않으려면 지금부터 ‘이것’만 기억하세요
그 수천 명의 마지막을 곁에서 지켜보며, 저는 한 가지 확신하게 됐습니다.
우리는 지금 이 순간부터 ‘나답게 사는 연습’을 시작해야 한다는 것입니다.
⏳ 지금이, 아직 늦지 않은 인생의 가장 좋은 시기입니다.
✔️ 남의 시선을 따라가지 말고,
✔️ 내 감정과 욕구를 무시하지 말고,
✔️ ‘언젠가’ 하겠다는 걸 ‘지금’으로 바꿔보세요.
“다음에 하지 뭐…” 하고 미뤘던 일들,
그다지 중요한 일 같지 않았던 감정 표현,
그 모든 것들이 죽음을 앞두고 가장 소중해지는 것들입니다.
💬 마무리하며:
지금이라도 자신에게 진심으로 이렇게 물어보세요
“나는 정말 내가 원하는 삶을 살고 있는가?”
“내가 중요하게 여기는 사람에게 진심을 전했는가?”
“지금 내가 살아가는 이유는 무엇인가?”
이 질문에 솔직하게 답하는 것이,
후회 없는 인생의 시작입니다.
🌿 당신에게 드리는 마지막 한 마디
인생은 너무나도 짧고, 너무나도 귀합니다.
남의 인생을 대신 살아줄 필요도,
타인의 기대에만 맞춰 살 이유도 없습니다.
지금 이 순간,
당신의 삶을 당신의 것으로 되돌려주세요.
그리고 마지막 순간,
후회가 아니라 미소로 마무리할 수 있는 삶을 살아가시길 진심으로 바랍니다.